陶瓷咋成了防弹“新星”

   早在1918年就有记载称，在钢质装甲表面涂上一层瓷釉，可以显著提升其防弹性能。但真正意义上的防弹陶瓷，是上世纪60年代后才出现的。

    防弹陶瓷之所以能够防弹，是因为它具备极高的硬度和强度。子弹撞击高强高硬的陶瓷后，发生破碎并引起陶瓷碎裂，整个过程将消耗子弹大部分的能量，并在弹着点处形成一个“倒金字塔”型破坏锥。这也是陶瓷受弹击后典型的被破坏形貌。

    当然，由于陶瓷的脆性，仅仅依靠陶瓷自身，还不能做到“万无一失”。防弹陶瓷一般放在迎弹面，要与其他的背衬材料粘接在一起，组成复合装甲共同使用。背衬材料一般选用对位芳纶或超高分子量聚乙烯等纤维增强复合材料，主要功能是吸收剩余弹道冲击能量。

    为了提高陶瓷的抗多次打击能力，往往还要在陶瓷面板上包覆高强纤维织物，防止弹击造成的裂纹扩展。高强硬质陶瓷与刚性背衬的组合，构成现代陶瓷复合装甲的基本结构。

    战火洗礼，生命之盾

    上世纪60年代，美军在越南丛林中的直升机和乘员经常受到地面轻武器的杀伤。为了降低装备战损和乘员伤亡，1962年，美国一家航空航天公司首次开发出正面为硬质陶瓷的复合装甲，将氧化铝陶瓷块粘到薄约6毫米的韧性铝背板上，用以抵御7.62毫米穿甲弹的射击。也就是在这个时期，美军开启了防弹陶瓷大规模军事应用的先河。

    由于同等条件下，陶瓷较金属重量大大降低，在对重量要求非常苛刻的军机上，陶瓷装甲大量用于机腹、座舱、发动机等关键部位防护。俄罗斯米-28直升机，在座舱周围采用陶瓷装甲加强，能够抵御数次机枪扫射，出色的防护能力，为其赢得了“飞行堡垒”的美誉。对于装甲车辆，陶瓷复合装甲更是提高防护能力的“秘密武器”，英国“挑战者2”、法国“勒克莱尔”、俄罗斯“阿玛塔”等主战坦克，均大量装备这种装甲。有报道称，英军一辆“挑战者2”坦克，先后被14枚RPG火箭弹和1枚反坦克导弹命中，内部乘员却无一伤亡，足见现代陶瓷复合装甲的“盾牌”功力。

    当重型装备纷纷披挂上轻质高强的陶瓷“铠甲”后，人们又将目光转向了穿梭在枪林弹雨中的士兵。其实，早在二战战场上，就出现过钢制防弹胸甲。因过于笨重，它并不受士兵们欢迎。上世纪70年代，美军推出柔软轻便的凯夫拉防弹衣。尽管它在防护低速枪弹和爆炸破片方面有不俗表现，但遇到步枪发射的高速子弹时，防护上往往“力不从心”。其实，所谓的“防弹”并非“刀枪不入”，而是根据防护能力进行分级防护。某个防护等级的装备，只能满足防护该级别和更低级别枪弹的要求。影视剧里那种“金刚不坏”的防弹衣是不存在的。

    为了提高防护能力，科学家们想到将防弹陶瓷制成插板，与软体防弹衣配合使用，犹如古代铠甲上的“护心镜”。这样，既能大幅提升人体核心部位的防护能力，又兼顾了穿着者的机动性。刚开始，是利用小块陶瓷拼接成插板。随着技术的进步，人们更多采用整块陶瓷，以消除小块陶瓷片因有拼接缝隙而存在的薄弱点，有的还制成曲面以贴合人体。这也是当前防弹插板的基本样式。目前，防弹陶瓷制备技术已日臻成熟，成为保护士兵的“生命之盾”。